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C'est l'homme du moment ! Xavi Forés (Barni Racing Team) a connu un début d'année phénoménal, signant deux podiums en quatre courses et égalant son meilleur résultat en Championnat MOTUL FIM World Superbike. Pas avare de ses mots au sujet du règlement, il permet aux fans d'avoir une vision globale du championnat, mais s'exprime principalement en piste. Après s'être battu pour la victoire en Australie et avoir signé un podium en Thaïlande, Forés a répondu aux questions de WorldSBK.com pour évoquer son excellent début de saison 2018.

Tu entames ta troisième saison avec le Barni Racing Team. Comment te sens-tu dans cette équipe cette année ?

"J'apprécie de rester au sein de l'équipe cette saison, le feeling est bon. C'est une petite équipe et c'est comme une famille. Nous sommes détendus quand nous travaillons dans le stand. Étant donné que nous n'avons qu'une seule moto, c'est plus facile pour nous. Nous avons du bon matériel et nous avons le soutien de Ducati, il est donc plus facile de travailler. Le problème peut être que nous ne pouvons pas faire les mêmes tests que les pilotes officiels. Quoi qu'il en soit, nous sommes toujours compétitifs et c'est bien pour une petite équipe."

Parles-tu parfois avec Chaz Davies et Marco Melandri des réglages de la moto ?

"Étant donné que nos stands sont toujours l'un à côté de l'autre, nous parvenons parfois à discuter. C'est bien, parce que nous parlons de la moto et nous avons la possibilité de comparer les données, c'est donc plus simple. Ça peut être comme avoir une équipe à trois motos."

Difficile de ne pas évoquer le règlement 2018. Comment trouves-tu les changements ?

"Il y a quelques semaines, j'ai eu une grande conversation sur Twitter au sujet de ce règlement, mais c'est quelque chose qui doit être clarifié du côté du pilote. Les gens semblent penser que seules les Kawasaki ont un bas régime et que ça n'est pas le cas des autres pilotes. J'ai essayé d'expliquer aux gens que tout le monde a un bas régime et il va falloir attendre les résultats pour voir comment fonctionne le règlement. À Phillip Island, sur une piste qui est bonne pour notre moto, ça a été, tandis qu'à Buriram, qui est habituellement une mauvaise piste pour notre moto, nous avons obtenu un podium. Alors pour le moment il faut qu'on attende et on verra ce qui va se passer."

Comment trouves-tu la Panigale cette année ?

"C'est plus ou moins la même chose, avec le nouveau règlement nous adaptons un peu la moto. Nous allons devoir l'adapter encore plus sur certains circuits, surtout ceux sur lesquels nous nous attendons à être en difficulté, et c'est plus difficile pour nous quand les conditions sont chaudes. Mais ça n'est pas trop mal, la moto a bien fonctionné !"

L'introduction des teams et pilotes indépendants est-elle bonne pour toi ? Est-ce que cela décuple ta motivation ?

"Oui, il est certain que c'est une bonne motivation. Surtout parce qu'on peut être dans le Parc Fermé à la fin de chaque course si on termine premier, ce qui est bon pour nous en termes de visibilité et d'exposition. C'est génial pour trouver des sponsors pour les plus petites équipes, mais mon objectif est de monter sur le podium cette année quoi qu'il arrive."

Est-ce que les podiums cette saison ont boosté ta confiance ?

"Oui, cela m'a donné confiance pour le reste de la saison. Mais à Phillip Island, j'étais un peu en colère car j'ai mené la course pendant de nombreux tours et j'ai perdu la première place dans les deux derniers tours parce que j'ai fait une petite erreur au virage 4. En tout cas c'est une bonne façon de débuter la saison et nous espérons obtenir encore plus."

Enfin, es-tu impatient que le V4 arrive ?

"Ce sera intéressant, j'ai hâte de tester la moto. Barni a déjà une moto en stock mais chez Ducati les gars en parlent vraiment en bien. J'ai hâte de tester la moto, j'espère pouvoir l'essayer avant la fin de cette année, mais on verra."

Revoyez les images de Forés obtenant son meilleur résultat en WorldSBK en Thaïlande, et préparez-vous pour l'arrivée du championnat en Europe grâce au WorldSBK VideoPass.